天体観望のすすめ

おおぐま座M81,82とその仲間たち

この季節で冬の星座が西に沈みだす夜半ころには、春の星座が賑やかになり、特に北斗七星が天頂近くに目立ちます。その北斗七星が昇るちょっと前にM81とM82が見ごろとなります。

M81とM82は明るい銀河でファインダでも容易に見つけられます。ファインダや双眼鏡ではハの字に並んだナイスペアという感じでしょうか。他の小さな楕円銀河も含みM81グループと呼ばれる銀河群です。小口径から楽しめる銀河群ですね。

今まで肉眼で見えたことはありませんが、ローウエル天文台のBrian Skiffは最高の条件で肉眼で見れたそうです。光度はMegaStarでは7.9等、SEDでは6.9等となっていてかなり条件が良くないと難しそうです。ハワイのマウナケアで試してみるのはどうでしょうか。

Ninja-400で最高の透明度では、M81は銀河の腕が大きく巻いているのが良く分かります。おおきなS字を描いているようです。またM82は中心部に暗黒帯が複雑に絡んで、まさに異常なことが起きていることを想像させます。またエッジオンで見えていて、バックの空との銀河のエッジがハッキリ切れているのが見えます。エッジオン銀河の中でもエッジがかなりハッキリしている銀河だと思います。

またM81,82の傍には小さいながら明るい楕円銀河のNGC3077と渦巻き銀河のNGC2976がそれぞれM81から1度、1.5度離れていてM81グループとして見ごたえがある視野となります。一遍に同一視野で見るためには視野3度ほどが必要です。

銀河系からの距離はM81、M82が同じで1200万光年となり、また二つは15万光年しか離れていません。銀河系の直径ほどしか離れておらず、まさに銀河のペアです。

1993年にはこのM81に明るい超新星1993Jが現れました。最大光度で10.5等にもなり、あなり明るく見えた超新星ですね。私の望遠鏡熱が再燃したのはこの超新星の影響があり、このブログの掲載者でもある舟田さんのタカハシ13cm反射で見たM81とM82、超新星の姿に感動したからです。それまではFUJINON10x70FMT-SXという双眼鏡をロードスターに積んでドライブがてら明るい星雲、星団を見ていただけです。そういう意味では罪作りな超新星だったのかも。

M81は典型的な渦巻銀河SA(s)abタイプの銀河で、小学生の頃、タイムライフ社の「The Universe」に掲載されていたパロマ天文台のシュミットカメラの写真を見て、美しい銀河だなぁと印象的な銀河でした。M31ではこれだけハッキリ腕は見えませんし、眼視でも腕の伸びが分かる銀河としてはM51、NGC1365とこのM81ではないかと思います。

・M81            7.9等
・M82            9.3等
・NGC3077    9.9等
・NGC2976    10.8等

DSSによるM81グループ

かみのけ座の銀河群BOX

この記事は冬に書いていますが、この時期は春の銀河群/銀河団を観望するのには透明度の良い冬空ということもあり最適です。残念なのは寒いことですね。

春の星座では天の川は流れていないために可視光を遮る星間物質が少なく、銀河が減光されることが無く、無数の銀河を見ることが出来ます。特にかみのけ座とおとめ座方向には銀河系からは近い巨大な銀河団が存在していて密集しています。

その中ではかみのけ座に面白い形に密集しているBoxと呼ばれるそれぞれ4つの銀河が長方形状に集まって見えている銀河群があります。別名ではHickson61と呼ばれていて、楕円銀河1つと渦巻銀河3つとで構成されます。面白いのは見かけ上ですが、長方形に並んでいてそれぞれ光度が揃っていることでしょうか。

Ninja-400で観望するとNGC4169, NGC4174, NGC4175は割とすぐ分かりますが、NGC4170はエッジオンの棒渦巻銀河ですが、面積が大きく、空の状態がかなり良くないと確認するのは難しい存在です。この季節ですと富士山新五合目は雪や凍結で閉鎖されていますが、西臼塚駐車場や粟倉駐車場ではボーッとした姿さえ見ることも出来ません。春になり新五合目で雲海になって下界の光を遮るくらいでようやく見えてきます。

新年、南伊豆で最高の夜に観望してきましたが、ハッキリまさにDSSの写真の様に見えて感動しました。これまでNinja-320でも空がかなり良い時に4つ見れましたが、4つ見るためには口径30cmは必要だと思います。

Boxを導入するためには、いつもMel 111の一番北に位置するかみのけ座γから3度ほど西にあり、おひつじ座のような不等辺三角形のような星の並びから辿るのが一番簡単だと思います。

大口径ドブをお持ちの方にはお勧めです。

・NGC4174    14.3等
・NGC4175    14.2等
・NGC4169    13.2等
・NGC4170    13.6等

DSSによるBox

おうし座の超新星残骸SH2-240

おうし座とふたご座の境界あたりにある非常に大きな超新星残骸です。Siemeis 147としてもカタログされています。直径は3度もあり、かなり広がっており、写真でもかなり淡い天体になります。約10万年前に爆発した超新星の残骸が広がっている姿で、広がりは150光年にもなっているそうです。ちなみに距離は3,000光年で網状星雲の約2倍ほど離れていて、実直径は3倍ほどです。

写真では不思議な天体でまさか眼視では見えないと思っていました。ただ昔、米国の天文雑誌のSky & Telescopeでスケッチを見た記憶があり、いつかは一部だけでも見てみたいと思っていました。日本ではほぼ天頂付近を通過するため条件は良いハズです。

そこで最高の透明度の夜に南伊豆でこの星雲をNinja-400でチャレンジしてみました。DSSの写真で少しでも濃い部分を狙ってMegaStarの星図と照らし合わせながら、探してみるとかろうじて淡く見える部分を発見。もちろんノーフィルタではまったく分かりません。
プラノキュラー30mmとOIIIフィルタの組み合わせで瞳径7mmとして、かろうじて分かりました。Sky-90でもなんとなくあるような感じですがこれは自信はありません。Ninja-400でかわのさんにも見ていただき、なんとなく星雲状のものがあるのは感じるとのこと。場所はSH2-240でも写真から濃いと思われるGSC1873:935のあたりとGSC1874:453のあたりです。もう見えるというより感じるというほど淡いものでした。DSSでの中心部分は一番濃い部分と思われて眼視でとても淡いながら確認できた部分です。DSSの写真では一番右上の部分も恒星の周りで不均一に光芒が広がっていることから、たぶん星雲だろうと考えています。

決して心眼のつもりではないので、どなたかの追試をお願いしたいところです(^^)/

当日の夜は透明度9/10もしくは10/10というかなり良い空で、この天体に限らずメジャー物はすべて最高の見え方をしていました。瞳径で7mmが使える環境ってオーストラリア以来でした。対日照がふたご座の真ん中あたりに見え、黄道帯が薄っすら分かるという空でした。至福の時間ですね。

DSSでのSH2-240

あまりに大きく全体は直径3,4度もあります。

とも座の散光星雲SH2-311

とも座は天の川が流れているためか、小さな散光星雲が沢山あります。中でも小口径で見れるお勧めはSH2-311です。場所はとも座の1番星をはさんでM39と対象の位置にありますので、簡単に導入できます。ノーフィルタでも星雲で潤んでいる様子が分かります。

もともと天の川なので星数が多いのですが、この星雲には散開星団が重なっていてそれぞれ次の星団です。

・NGC2467    7.1等    星数50個
・Haffner18    9.3等    星数15個

Ninja-400にOIIIフィルタを付けてみると丸く可愛らしく見えます。この星雲は割りと明るく見える割には紹介されている書籍はありません。干潟星雲を1/3くらいにしたような感じでしょうか。オリオン座と周辺の散光星雲と違い、地味ではありますが、ドブソニアンで特に楽しめる星雲としてお勧めしたいですね。

DSSでのSH2-311

りゅう座の見事なエッジオン銀河NGC5907

NGC5907はりゅう座にあるエッジオン銀河です。ほとんど真横から見ているため、非常に細く全天一とも言える細さです。銀河自体は渦巻銀河で等級も明るいため見栄えは最高です。ただ光度はそれほど明るいわけではないので、ドブソニアンの好対象だと思います。Sky-90をファインダとして併用していますが、Sky-90では存在が分かる程度です。銀河の視直径は12.9'x1.3'*であり、1/10の薄さの銀河円盤を持っていることになります。
                                                                                                    *MegaStar5.0の表記

この銀河へのアプローチですが、私は北斗七星のひしゃくの柄の先にあるおおぐま座η(Alkaid)より、うしかい座の特徴的なうしかい座θが作る三角形から探します。小さな"や座"にように見える星列からM102を探し、そこから3つ並ぶ8等星より辿りつくパターンで導入しています。

この銀河はほとんど真横から見ているわけですが、NGC4565のようなバルジの膨らみがほとんどないのが特徴です。またNinja-400では暗黒帯はまったく分かりませんでした。DSSの写真ではかろうじて暗黒帯が見られます。

・NGC5907    11.1等

DSSでのNGC5907

しし座の銀河群Hickson44

Hickson44はしし座流星群の輻射点あたりにある有名な割とコンパクトな銀河群です。しし座の鎌を構成するしし座γ(Algieba)とζ(Adhafera)の中間あたりにある星がちょっと密集している場所に望遠鏡を向けると導入が出来ます。非常に簡単ですので、探してみてください。

私は子供の頃、パロマ天文台のシュミットカメラで撮影したものを初めてみたのですが、非常に印象深い天体でした。4つ明るい銀河が群れていて、それぞれの銀河がとても特徴的な形をしています。とくに棒渦巻銀河であるNGC3187の特異な銀河腕の伸び方は変わっています。Ninja-400では残念ながらNGC3187の腕はとても淡いようで見る事は出来ませんでした。ボーッとした楕円状の星雲に見えるだけでした。

またNGC3190はこの銀河群の代表的な立派な渦巻銀河です。Ninja-400ではシーイングと透明度とも良い日にかろうじて暗黒帯が見えますが、かなりシーイングが良くないと分解しません。この銀河には2002年に超新星が現れました。SN2002boです。茅ヶ崎市にお住まいの広瀬洋治さんが第二発見者となったもので、15.5等級で発見されたものです。当時、Ninja-400でこの銀河を見ていましたが、超新星には気づきませんでした。15等級という暗さと、また銀河中心に近いところに出現したことも眼視では厳しいですね。

広瀬さん、またも超新星を発見(NAOニュース)

・NGC3190(Hickson44A)    12.1等
・NGC3193(Hickson44B)    11.8等
・NGC3185(Hickson44C)    13.0等
・NGC3187(Hickson44D)    13.4等

Hickson44は導入簡単、それなりにドブソニアンでも楽しめる銀河群の代表的なものです。

DSSでのHickson44

わし星雲IC2177

わし星雲(Gum 1)は天体写真で有名な散光星雲です。おおいぬ座シリウスの北東7度ほどのところにあります。日本ではわし星雲でわしが羽を広げた姿だとしていますが、アメリカではSeagull Nebulaと呼ばれています。

距離は1820光年で、HII領域が光っています。そのためかHβフィルタで見ると、一番濃く見えます。Sky-90にプラノキュラー30mmの組み合わせると、わしの頭部は淡いのですが、羽と胴体の部分はかなり広がってみえます。OIIIフィルタでも見えますが、バックが暗くなりすぎてHβフィルタのほうが広がりを感じます。バーナードループの明るさより若干明るく感じます。

Ninja-400では全体が淡すぎて、また星数が多すぎてバックの輝きが星雲かどうか見極められませんでした。ただしIC2177の一番南部にあるIC2177の丸い部分はOIIIフィルタやUHCフィルタでハッキリ見ることができます。

DSSによるIC2177